週一深夜，世界盃十六強繼續激戰，與此前進行的淘汰賽強弱對話不同，此番對陣的兩隊實力相近，由日本面對克羅地亞。日本分組賽將德國和西班牙斬落馬下，戰力已經比肩歐洲強隊，今鋪面對克羅地亞考驗，日本法定時間至少保持不敗。

　　本屆世界盃日本被分在「死亡之組」E組中，沒有人相信他們能夠出線，更沒有人想到他們會以分組第一晉級。事實上，就在日本首戰爆冷擊敗德國後，他們已經展現出了能與歐洲強隊抗衡的實力，次戰不敵哥斯達黎加可以歸咎於輕敵和戰術不當，末輪逆轉西班牙更是證明此前擊敗德國絕非意料之外。與德國、西班牙一組的日本頭名出線，證明了團隊合作才是正路，他們全隊蘊含極強凝聚力，而且球員鬥志旺盛，日本足協甚至以物質獎勵激勵球隊衝入八強，克羅地亞此番遇到大麻煩。日本球員個人能力和傳控能力均達到一定水準，而且森保一極具膽色，對陣德國一戰下半場祭出五前鋒陣容，將德國打得措手不及，堂安律就曾在分組賽攻入2球；而在對陣西班牙的關鍵中，森保一的變陣也收到效果，正選上陣的田中碧上演了絕殺好戲。需要留意的是，日本每場分組賽均有失球，球隊後防線並不穩妥，今鋪面對克羅地亞衝擊，日本需要守和爭勝。陣容方面，後衛板倉滉因累計黃牌停賽。

　　克羅地亞雖說名氣上沒有德國和西班牙大，但畢竟是上屆亞軍，能夠在分組賽保持不敗並且擠掉比利時順利出線，球隊絕非浪得虛名。克羅地亞陣容由中場大師、前金球獎先生盧卡.摩特歷領銜，進攻組合和梳理絕對是頂級行列，配合安祖爾.卡拉馬歷和艾雲.比列錫等前場球員的發揮，克羅地亞攻擊力不容小覷。分組賽他們曾在加拿大身上灌入4球，而且還有2仗保持零失球，攻防均衡的克羅地亞面對日本並不輸蝕。儘管森保一賽前曾豪言要入八強踢巴西，沒有將克羅地亞放在眼內，但這僅僅是「戰略上藐視對手，戰術上重視對手」的體現。因為一旦日本早早就壓上放開進攻，分組賽曾梅開二度的安祖爾.卡拉馬歷勢必通過反擊給予日本沉重打擊。日本分組賽踢強隊戰術意圖明顯，守住上半場，下半場再發起攻勢，而此番面對防線穩固並且傳控也不遜色的克羅地亞，雙方90分鐘內握手言和並不出奇。