週四凌晨，英聯盃半準決賽迎來兩場爭奪，當中愛華頓將在主場與曼聯展開較量。兩隊近期均迎來反彈之勢，目前都保持著不敗佳績，彼此之間的發揮不相伯仲，雙方今鋪法定時間內戰成和局的成數頗高。

　　殘陣愛華頓再遇剋星
　　愛華頓作為一支多年的英超中游球隊，今季在主帥安察洛堤的手下蛻變成一支各大豪門都不能忽視的對手。儘管此前有過4輪英超不勝的低谷期，但在意大利主帥的調整下，愛華頓近期再現「攪局者」本色——太妃糖近3輪聯賽連克勁敵，利用死亡賽程中的一波三連勝升至英超第4，球隊創下自2004-05賽季以來首次在聖誕節時殺入前4紀錄，61歲老帥再次用勝利證明自己的價值。雖然愛華頓陣容比不上利物浦、曼城等豪門，但在安察洛堤麾下，以占士洛迪古斯為首的眾多球員已經徹底融入球隊體系，並且在英超踢得風生水起，當中目前頭號射手卡華特利雲攻入11球，在射手榜上僅落後榜首的沙拿兩球，足以看出異軍突起的此子今季成長速度之快。

　　但值得留意的是，愛華頓如今依舊只能以殘陣出戰，後衛盧卡斯迪尼和中場阿倫馬基斯等多名主力均因傷避戰，而今季重獲新生的占士洛迪古斯此番也因傷休戰，球隊面對主力陣容完整的曼聯能否延續強勢表現還值得商榷。更為糟糕的是，愛華頓自2015年10月以來，過去13場各項賽事僅在曼聯身上贏過1次，此番再遇剋星難免讓球員未戰先怯，太妃糖理應以法定时间內守住和局為首要目標。

　　曼聯仍需保持警惕心
　　如果說一個月前，關於蘇斯克查的最大爭論還停留在他是否應該保住曼聯帥位，那麼如今帶隊殺入英超前列的他無疑被外界視為肩負衝擊積分榜的中興之臣，細看紅魔鬼今季的表現，到目前為止用低開高走形容最合適不過。在英超一度淪落至中下游之列、歐冠在分組形勢大好的情況下慘遭淘汰，種種挫折和打擊沒有讓曼聯崩盤，反而讓主帥蘇斯克查繼續發揮那份「轉危為安」的神奇力量。

　　隨著上輪聯賽以6比2的大比分橫掃死敵列斯聯，曼聯得以在英超近7輪錄得6勝1和的佳績，憑藉這波強勢演出，球隊暫時上升至積分榜第3的位置，有所平息此前球迷對歐冠出局的滿腔怒氣。曼聯上輪進攻端能夠踢得如此「絲滑流暢」，中場核心般奴費南迪斯絕對是頭號功臣，此子是役為球隊創造出3次機會，從而將今季創造機會的次數提升至41次，並且考慮到他在最近1次與愛華頓交手中還上演過梅開二度好戲，葡萄牙人今場有望繼續為紅魔鬼建功立業。不過值得警惕的是，曼聯今屆英聯盃還未遇見真正的挑戰，畢竟自第三圈開踢至今，他們僅面對著盧頓和白禮頓這類實力並不出眾的對手，今場挑戰近期同樣保持不敗的愛華頓，曼聯必須打醒十二分精神全力應戰。陣容方面，後衛洛祖和菲爾鍾斯等人均因傷避戰。