在经历了上赛季靠定位球和角球横扫英格兰足坛的“死球革命”之后，随着英格兰裁判委员会主管霍华德·韦伯在新赛季全面推行针对禁区内拉扯、阻挡犯规的严厉判罚，英超赛场上的角球红利正出现断崖式下滑。《每日邮报》对此进行了分析。

　　上赛季，定位球和角球成了英格兰赛场最具杀伤力的武器。阿森纳依靠定位球教练乔弗精心设计的角球战术，单赛季通过角球打进创纪录的19球，时隔22年重新夺得英超冠军；热刺也凭借18粒角球进球，在惊涛骇浪中惊险完成保级。上赛季英超全部进球中，多达18%来自角球，创下历史新高，而运动战进球占比则跌到65%的历史低位。

　　然而本赛季，在新裁判执法准则（严厉判罚对防守方或进攻方有“实质性影响”的拉扯与阻挡）出台仅仅5周之后，数据就出现了剧烈反转：在本赛季至今打进的141粒进球里，运动战进球占比回升到接近75%；角球进球占比则直线下降至9.9%，创下英超历史第二低纪录。包括卫冕冠军阿森纳和北伦敦宿敌热刺在内，超过半数英超球队本赛季至今还没有通过角球取得哪怕一粒进球。

　　按照Opta的统计，本赛季角球罚出后10秒内被吹罚犯规的比例，从上赛季的6.0%上升到8.1%；其中专门针对抱摔、拉扯球衣的犯规吹罚比例，从4.1%升到5.3%。过去几年，各队在大禁区和小禁区堆积高大队员、采用阻挡战术的做法（美加墨世界杯上，FIFA统计显示超过50%的角球进球依赖阻挡队员），如今遭到了精准打击。此外，英超本赛季还禁止球员在掷界外球前用毛巾擦拭足球，这直接削弱了本·怀特和赖斯等人大力界外球的威胁。

　　作为过去三个赛季定位球得分能力最强、上赛季定位球预期进球冠绝英超的球队，阿森纳本赛季在定位球进攻上面临严峻挑战。本周末他们将迎战全联赛平均身高最高的利兹联，但枪手目前在联赛中除了一粒点球外，还没有通过任何定位球得分。战术数据上的下滑非常明显：上赛季阿森纳的定位球预期进球排名联赛第一、射门次数排名第三；而本赛季这两项数据已经分别跌到第9位和第14位。后防核心萨利巴因伤缺席了前5轮联赛，新援孔萨仍在适应乔弗的定位球战术；同时上赛季通过定位球打入3球的廷伯也因伤缺席了3场比赛，主力空霸加布里埃尔的几次头球尝试也未能转化成进球。

　　面对外界对定位球熄火的质疑，阿森纳主帅阿尔特塔在迎战利兹联的赛前发布会上表示，球队必须去适应规则以及什么是被允许和禁止的，规矩的变化也打开了另一扇窗，让球队去尝试通过不同的方式取得进球。他个人认为前五场比赛球队在战术执行上做得比上赛季更好，只是还没有取得定位球进球，去年同期打进的三粒定位球甚至没做出太出色的执行，这其中确实存在运气成分，如果能保持目前的战术质量，整个赛季下来依然会收获非常可观的数据。随着短角球使用率的增加以及运动战进球比重的提升，在裁判严打小禁区犯规的新规下，英超正重新回归高技术含量的运动战对抗，而阿森纳也必须证明他们在定位球战术受限的情况下，依然具备依靠运动战卫冕的实力。