连小组赛都没迈过：卫冕冠军魔咒与豪门集体迷失的尴尬

　　比起决赛输球，更让人瞠目的是那些连小组赛都没能闯过的争冠热门。卫冕冠军的“魔咒”在过去六届世界杯中四次应验（2002年法国、2010年意大利、2014年西班牙、2018年德国），成了近二十年最诡异的规律。

　　1966年已经有过先例。那一年，失去加林查、贝利因伤报销的巴西队，小组赛1胜2负黯然出局，成为首支止步小组赛的卫冕冠军。同届的意大利同样令人失望，由于“米兰帮”与“博洛尼亚帮”的内讧，球队战斗力大打折扣，连输两场直接回家。新科欧洲杯冠军西班牙也被寄予厚望，结果首战不敌阿根廷，末战折损金球先生苏亚雷斯后输给西德，早早打道回府。

　　2002年则是“大热必死”的巅峰之作。卫冕冠军法国在赛前就失去了核心皮雷，齐达内带伤仓促上阵，拥有三大联赛金靴（亨利、特雷泽盖、西塞）的锋线却一球未进，小组赛一场未胜出局。南美区预选赛排名第一的阿根廷，在主帅贝尔萨固执的3313阵型中迷失，面对英格兰时被欧文点杀，对瑞典久攻不下，最后连小组都没能出线。葡萄牙的“黄金一代”在澳门备战期间更像旅游度假，对美国和韩国的凶狠逼抢毫无准备，同样止步小组赛。

　　2014年，西班牙作为卫冕冠军试图复制四年前的成功，但核心老化、战术被对手吃透，首战1-5惨败荷兰，次战0-2不敌智利，两轮过后即宣告出局。