美国足协首席执行官JT·巴特森为美国男女足国家队设定了一个雄心勃勃的目标：成为美国体育界最受欢迎的队伍。

　　在接受《卫报》独家采访时，巴特森表示，在今年夏天的世界杯之前，让波切蒂诺和艾玛·海耶斯执教的男女足国家队获得广泛大众的喜爱，已被纳入美国足协的目标清单，该清单此前已包括让足球成为美国每个社区中参与人数最多的运动。

　　YouGov对美国最受欢迎运动队的追踪数据显示，美国女足国家队位列第14，排名榜首的是美国奥运代表团，其次是芝加哥公牛和匹兹堡钢人，而美国男足国家队则排在第43位。

　　在巴黎2024年奥运会夺得金牌后，海耶斯率领的女足在YouGov榜单中排名第五。而在波切蒂诺被任命为主教练后不久，男足曾位列第11位。

　　人们希望，今年夏天在本土举办的一届成功的世界杯能够带来变革性的影响，特别是考虑到美国女足是明年巴西女足世界杯的夺冠热门之一，而美国随后还将共同主办2031年的下一届女足世界杯。

　　巴特森说道：“我们希望我们的男女足国家队成为美国的队伍，我们希望它们成为最受关注、最受美国人喜爱的队伍。”

　　“两支球队都曾接近前十，女足还进过前五，所以我们已经处在一个不错的位置，希望能继续保持。”

　　“今年夏天、明年的男女足世界杯、2028年洛杉矶奥运会以及2031年的女足世界杯，都是我们推动男女足国家队成为美国所有体育项目中最顶尖队伍的机遇。”

　　“当然，它们现在已经是美国最受欢迎的足球队，但有机会成为美国最受欢迎的运动队。从参与度和球迷基础的角度来看，我们专注于让足球真正遍布美国的每个角落。”

　　巴特森是在亚特兰大发表上述言论的，上周，美国男足在那里四天内两次输给了欧洲球队，但2-5负于比利时、0-2输给葡萄牙的结果并未浇灭他的乐观情绪。

　　对阵葡萄牙时，梅赛德斯-奔驰体育场涌入72297名观众，这场比赛成为美国足协历史上票房最高的赛事。此前，该地区耗资2.5亿美元的国家训练中心刚刚启用，届时将有27支美国队伍在此驻扎。

　　不断增长的观众人数、与耐克、可口可乐和美国银行等达成的大量商业协议，以及来自阿瑟·布兰克和米歇尔·康等人的巨额慈善捐赠，共同帮助美国足协预计今年收入将达到3亿美元，比过去12个月增长16%。

　　美国足协预计从国际足联赛事利润中获得的分成（预计约为1亿美元）未包含在这些预测中，因此该协会有相当可观的资金可以重新投入到基层项目中。

　　一项名为“Soccer Forward”（足球前进）的传承计划已在运作中，旨在确保所有人都能参与这项运动。此外，一项新的路径战略也已推出，以确保从休闲比赛到竞技比赛、最终到职业和国际级别都有清晰的上升通道。

　　巴特森表示：“我们希望能够快速、大规模地发展，希望足球成为这个国家每个社区中参与人数最多的运动。要做到这一点，它必须是群众可及的。我们希望足球进入每所学校，让每个想踢球的美国孩子都能接触到足球。”

　　“1994年世界杯的遗产是美国职业足球大联盟的创立，我们希望利用今年夏天作为催化剂，让足球成为全美的运动。无论你是刚开始接触足球的4岁孩子，还是怀揣为国效力梦想的14岁少年，又或是已经退役但想成为教练或裁判的34岁成年人。我们希望确保为我们的男孩和女孩们提供世界级的路径，让他们能够实现自己的足球梦想。”

　　今年夏天，一支能获胜的美国队当然会对推动这项运动在北美的发展有所帮助，尽管输给了比利时和葡萄牙，但外界的期望依然很高。

　　巴特森说道：“普利西奇最近谈到压力是一种特权，这是比利·简·金的经典名言。球员们对能够在大球场、在无数球迷面前比赛，感受到身后整个国家的希望和梦想感到兴奋。他们都是效力于世界各地伟大俱乐部的优秀球员，这就是你所梦想的。”

　　“我实际上认为，成功的标准将是：球迷们相信吗？他们感到自豪吗？他们是否觉得这支球队代表了他们的热情、希望和梦想？”