18强赛第六轮，国足主场1-3不敌日本队，因净胜球劣势排名小组垫底。《新民晚报》撰文认为，伊万科维奇重用年轻人加速了国足精神属性的提升。

　　国足虽然输球，但但只是小负，而且还能打进“不可一世”的日本队一球，足以令现场45000名球迷感到满意。要知道，前五轮日本队4胜1平进19球只丢1球，在C组一骑绝尘。所有人都清楚地知道，两队之间实力差距的鸿沟。日本队本场23人大名单中，有11人正效力五大联赛，冠绝亚洲。中日两队的身价分别为895万欧元、9.32亿欧元，足足相差30倍。

　　值得一提的是，本场比赛国足首发11名球员中，有9人年龄在30岁以下，其中胡荷韬、谢文能、蒋圣龙年龄都在23岁以下。伊万重用年轻人或许是被动情况下的无奈选择，无形中却加速了国足精神属性的提升，在场上他们显得更有活力和求胜欲望。拥有年轻，潜力无限，这支中国队未来可期。

　　18强赛第二循环首轮结束后，C组出现了“大乱斗”的局势。印尼队主场2-0历史性地击败沙特队，澳大利亚队也是最后时刻2-2绝平巴林队，让这个小组的出线形势更加复杂：日本队16分一骑绝尘，澳大利亚队7分微弱领先，包括印尼、沙特、巴林、中国在内的四支球队都是6分。目前，中国队暂时以净胜球劣势排名垫底。但这并非是一个很差的结果，而是风险和机遇并存：有可能最终仍是小组倒数第一，但亦有不小的可能争取小组第二直接晋级。

　　澳沙两队，没有预料中的强，这是喜；印巴两队没有想象中的弱，这是忧。整体来说，形势偏向于有利。能不能在乱斗中出线，国足完全可以将机会把握在自己手中，不用看别人眼色。如果拿出昨晚与日本队的拼劲，以及技战术内容，再辅以改进定位球防守中的漏洞，国足接下来面对澳、沙，也是有很大的拿分希望。毕竟面对印尼和巴林，国足还是有一定的优势。从目前形势来看，国足只要再拿到2胜1平，就基本能确保晋级。