中国队上一轮世预赛36强赛中，与韩国、泰国和新加坡同在一个小组。

　　小组赛首场中国队客场挑战泰国队，在上半场第23分钟，泰国队抓住反击机会，由素巴楚助攻沙拉奇为泰国队首开记录，中国队一球落后，好在比赛仅仅过了6分钟，韦世豪便助攻武磊打进扳平比分一球，上半场双方1比1比分不变，下半场中国队开场便一直寻找破门机会，知道比赛第74分钟，谢鹏飞助攻王上源打进反超一球并将比分保持到终端，中国队取得取得小组赛首胜并拿下宝贵的3个积分。

　　小组赛第二场中国队主场迎战韩国队，实力上的差距还是较为明显，在上半场第11分钟和第45分钟，孙兴慜为韩国队连下两城取得领先，下半场临近比赛尾声，孙兴慜助攻郑升炫再进一球，最终韩国队以3比0带走胜利。

　　小组赛第三场中国队客场挑战新加坡队，在上半场比赛中中国队占据场面优势，第10分钟和第45分钟，武磊两度帮助中国队取得破门，以2比0领先进入下半场，不过下半场开场后风云突变，新加坡队加强了进攻，并在第53分钟和第81分钟连扳两球，最终主场顽强的逼平中国队。

　　小组赛第四场中国队主场迎战新加坡队，这次中国队不再给与对手机会，虽然上半场第21分钟武磊取得进球后不久被新加坡队的拉姆利扳平了比分，不过下半场凭借费南多、武磊以及韦世豪的进球，最终4比1大胜对手。

　　小组赛第五场中国队主场迎战泰国队，此役将是晋级18强赛竞争最关键一战，中国队如果击败对手将直接取得晋级名额，不过球队在上半场第20分钟便被素巴楚率先打入进球，下半场开场不久，费南多便在泰国队禁区内创造一粒点球机会，他自己亲自操刀主罚，结果把点球射高浪费了破门的机会，好在比赛第79分钟，中国队前场任意球吊进禁区，中卫朱晨杰头球摆渡助攻拜合拉木打进扳平一球。

　　小组赛最后一场中国队客场挑战韩国队，而泰国队则主场迎战新加坡队，这两场比赛将决定中国队和泰国队的晋级命运，最终中国队客场0比1负于韩国队，而另一场泰国队必须要净胜新加坡队3球起才有希望晋级，泰国队在比赛第86分钟打进了第3个进球，以3比1取得领先，全队似乎看到了希望，在随后的时间内逛攻新加坡队球门，新加坡门将桑尼表现出色多次化险为夷，最终3比1的比分被保持到终场。中国队也惊险的力压泰国队晋级世界杯预选赛亚洲区18强赛。

　　世界杯预选赛亚洲区18强赛小组赛将开启征程，中国队与印尼、巴林、沙特、澳大利亚和日本同在一组。小组赛采用主客场循环赛制，2024年9月5日晚上18:35，中国队首场比赛将在埼玉体育场客场挑战日本队。

　　中国队此次出征27人大名单如下：
　　门将：王大雷、颜骏凌、刘殿座、鲍亚雄；
　　后卫：蒋光太、蒋圣龙、高准翼、韩鹏飞、朱晨杰、刘洋、李磊、魏震、杨泽翔；
　　中场：李源一、谢鹏飞、王上源、黄政宇、程进、汪海健、谢文能、徐皓阳；
　　前锋：武磊、张玉宁、阿兰、拜合拉木、费南多、林良铭。

　　国足自8月23日便在大连展开了为期10天的集训，备战期间高强度战术训练占了一半，教练团队进一步向球员们明确了18强赛的技战术打法思路，先把防守做好，在稳固后防的基础上寻求反击机会。近两天的训练课降低了强度，主教练伊万科维奇对于一些攻防细节进行了调整，包括定位球的设计和训练。

　　尽管18强赛每场比赛的报名人数为23人，但伊万科维奇并没有对球员人数做出调整，而是让本次集训的27名球员全部出征，这也是为了应对可能出现的人员伤病等意外情况。

　　在大连集训期间，伊万科维奇也基本确定了主力阵容，主力阵容调整幅度预计不大，门将还是在36强赛表现较为稳定的王大雷；后防线中卫组合是朱辰杰和蒋光太，边卫由刘洋和杨泽翔组成；中场后腰位置上则是李源一搭档蒋圣龙，前锋则是武磊和张玉宁的组合。

　　日本队上一轮世预赛36强赛中，与朝鲜、叙利亚和缅甸同在一个小组。

　　小组赛首场日本队主场迎战缅甸队，凭借上田绮世的帽子戏法以及镰田大地和堂安律的进球，日本队轻松以5比0大胜对手。

　　小组赛第二场日本队在中立场挑战叙利亚队，上田绮世再次贡献梅开二度，久保健英、菅原由势和细谷真大各进1球，同样又以5比0击败对手。

　　小组赛第三场日本队主场迎战朝鲜队，凭借开场堂安律助攻田中碧打进全场唯一进球，日本队小组赛前三场全胜。

　　小组赛第四场日本队客场再次面对朝鲜队，最终球队以3比0凯旋而归。

　　小组赛第五场日本队客场挑战缅甸队，中村敬斗和小川航基各自上演了梅开二度，堂安律打进一球，再度以5球大胜。

　　在小组赛最后一场，日本队主场迎战叙利亚，上田绮世、堂安律、相马勇纪和南野拓实各自贡献1个进球，加上对手一个乌龙球，比分再次停留在5比0结束。

　　从36强赛日本队的表现中可以看出，他们目前在亚洲实力占优，小组赛6场比赛打进24球，且0失球，全队有10名以上球员参与了进球过程。面对即将开始的18强小组赛，球队目前也是信心满满。

　　日本队此次出征27人大名单如下：
　　门将：铃木彩艳、大迫敬介、谷晃生；
　　后卫：中山雄太、町田浩树、板仓滉、谷口彰悟、高井幸大、长友佑都、望月海辉、菅原由势；
　　中场：久保健英、镰田大地、堂安律、远藤航、中村敬斗、旗手怜央、田中碧、守田英正；
　　前锋：三笘薫、伊东纯也、南野拓实、上田绮世、小川航基、浅野拓磨、细谷真大、前田大然。

　　日本队此次征招的球员有多达20人在海外欧洲各大联赛踢球，且队内球员身价是中国队的二十多倍。日本队主教练森保一几乎将所有国家队常用主力都挑选入队，就连伊东纯也也重新回归。

　　日本队本次后防线以老将为主，包括谷口彰悟和长友佑都，在德甲门兴效力的板仓滉已经逐渐成为球队核心，中前场更是人才济济，效力于英超利物浦的远藤航和布莱顿的三笘薰、还有西甲皇家社会的久保建英等知名球星领衔。锋线上的位置，由日职联赛效力的细谷真大将和在凯尔特人效力的老将前田大然以及费耶诺德主力上田绮世进行竞争。

　　日本队旅欧国脚们近期在各大联赛新赛季开启后不断有高光时刻的表现，其中效力英超布莱顿的三笘薰在上赛季重伤回归后，不仅在新赛季首场比赛中打进布莱顿本赛季球队首粒进球，在第二场布莱顿对阵曼联的比赛送出一个助攻，上轮联赛面对阿森纳，三笘薰在比赛中也是充分展现出他的突破能力。另一名效力英超南安普顿的球员菅原由势上轮联赛也为球队取得进球。而效力荷甲尼美根的小川航基上轮联赛位球队打进一记精彩的凌空抽射进球。

　　本场比赛赛前森保一也接受了日本媒体采访，森保一坦言中国队是一支值得警惕的球队，“我认为这次他们也会通过分析我们来挑战我们。无论在战术还是心理层面，我们都必须做好战胜他们的准备。中国队有许多潜力高的球员，在伊万科维奇主教练领导下，他们正在提升实力。”

　　上一届世预赛12强赛中，伊万科维奇曾带领阿曼队客场击败过森保一率领的日本队，而本届世预赛18强，伊万科维奇再次带队面对日本队，只是率领的是中国队。对于伊万科维奇来说，他对日本队有一定的了解和战术经验。因此，国足在技战术方面的安排不会成问题，关键在于球员对战术的执行力。如果能够有效执行伊万制定的战术，那么在客场拿到积分可能性依然存在。