世预赛亚洲区36强赛第三轮，国足客场2-2战平新加坡。赛后，队长张琳芃表示考虑退出国家队。据《每日新报》报道，经过对他的思想工作，张琳芃重新树立了信心，依旧获得了伊万的信任。

        张琳芃考虑结束国脚生涯的表态，引起了舆论的极大关注，包括主教练伊万科维奇在内的教练组成员与他进行了深入沟通，伊万鼓励张琳芃要勇敢地正视失误，通过全队努力去弥补。中方教练组也积极化解张琳芃思想上的疙瘩，中国足协高层对此事更为关注。在多方的努力下，张琳芃在接受采访时表示：“接下来我不论是以主力、替补身份留下来，甚至无法上场，都要全力以赴，坚持到底。”

        张琳芃多年来一直有腰伤、膝关节伤，尤其膝关节的伤非常严重，但却坚持带伤出战，每场比赛前必须要打封闭才能登场，加上35岁的年龄，竞技状态下滑也是客观事实。值得一提的是，多年来张琳芃有两件未酬心愿，一个是当年他计划去国外踢球，另一个就是帮助中国队打进世界杯。遗憾的是，两个梦想一个破灭，另一个实现起来恐怕也不太容易。

        3月26日国足主场与新加坡一战，伊万科维奇如何使用张琳芃值得关注。但有一点是肯定的，张琳芃依旧获得了伊万的信任，作为百战沙场的老将，他自我调节的能力无需质疑。