在国足前两轮12强赛遭遇两连败后，《北京青年报》发文点评认为，国足与亚洲一流之间的差距，比大家想象中的还大。

　　虽然只是0-1输给日本，但整场比赛国足的控球率仅为30.4%，射门次数为3次，是对手的1/6，而没有一脚射正，这样的数据也恰恰真实反映了国足和对手的差距所在。当国足四名归化球员同时出现在比赛中，依然没有改变场上的局面和最终的结果。赛后李铁也坦言，12强赛的前两场比赛，让球队看到了与亚洲顶级球队在节奏上的非常明显的差距，更加清楚了自身的定位。

　　北青点评认为，国足在对阵日本队的比赛中，拿出了勇气，也尽力了，但是实力差距摆在那里，谁都无法在短时间内将它逾越。这，也是赤裸裸的现实。

　　赛后，武磊马不停蹄赶往机场准备飞回巴塞罗那和西班牙队汇合，他的背影看上去有些孤独，在他的身旁，满是返回欧洲的日本国脚的身影。这，同样是赤裸裸的差距和现实。

　　因此，北青认为，12强赛看到的则是更加清晰的差距和残忍的现实，前路比我们想象得更加艰难。但这终归是值得被好好珍惜的机会，没有人会知难而退，正如李铁所说的那样，把12强赛每一个对手当决赛对手，把每一场比赛都当作人生的决赛。中国足球需要勇气，当国足重新回到这大赛的阵地，正视差距是必须要完成的心理建设，放弃那些不切实际的白日梦，必须要做好长期面对差距的准备，但我们谁都不应该放弃努力。这，就是中国足球要坦然接受的现实。